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Lo scienziato «Ma non si risolve tutto»

«Un passo avanti L' embrione non viene toccato»

È proprio vero che la necessità aguzza l' ingegno! Poiché in Italia oggi non è permessa la diagnosi genetica cosiddetta preimpianto sui primissimi stadi di sviluppo dell' embrione, prima appunto che questo si impianti nell' utero materno, qualcuno ha pensato di analizzare la cellula-uovo della futura mamma prima che venga fecondata dallo spermatozoo del futuro papà. In questa maniera non si sacrifica nessun embrione o progetto di embrione: il concepimento infatti non è ancora avvenuto. Questo dovrebbe (il condizionale è d' obbligo) mettere a tacere molte critiche di ordine etico-religioso. Se è così perché non ci si è pensato prima? Ci sono almeno due ragioni per cui non ci si è pensato prima, e questa tecnica si presenta come relativamente nuova. La prima ragione è che fare l' analisi genetica di una cellula-uovo non è come bere un bicchier d' acqua. Per prima cosa, non è facilissimo condurre un' analisi genetica sicura sopra una singola cellula. Qualche anno fa avrebbe avuto dell' incredibile, ma oggi questo sembra ormai definitivamente acquisito: si è appunto capaci di fare un' analisi su di una singola cellula. In secondo luogo, non posso condurla direttamente sulla cellula-uovo, perché appena l' ho analizzata, quella non c' è più. Mi comporterei come Cecco Grullo che per sapere se una scatola di fiammiferi era buona, li accese tutti: poi non gliene rimase nessuno da adoperare! Fortunatamente la cellula-uovo ha una piccola compagna silenziosa, chiamata globulo polare, la quale è geneticamente identica ad essa e non serve a niente. Basta allora analizzare il globulo polare ed è come se si fosse analizzata la cellula-uovo stessa. Per svilupparsi appieno la cellula-uovo ha bisogno di circondarsi di questa compagna silenziosa, della quale poi finirà per sbarazzarsi. L' analisi genetica del globulo polare è equivalente a quella della cellula-uovo stessa, senza bisogno di sacrificarla. C' è anche un altro aspetto. Analizzando la cellula-uovo non ci si mette al sicuro da ogni embrione geneticamente malato, perché non si analizza il contributo del padre. Si risolvono completamente però più della metà dei casi e ci si mette al sicuro da un buon tre quarti delle possibilità avverse. Si escludono infatti la totalità dei geni dominanti, e una buona parte di quelli recessivi, trasmessi dalla mamma, a patto ovviamente che si conosca l' assetto genetico del futuro padre. Ma questo in genere è noto. Insomma, un grosso avanzamento, anche se non una soluzione definitiva.

Boncinelli Edoardo

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(1 marzo 2008) - Corriere della Sera